大武生以中国清朝晚期光绪大婚至袁世凯称帝下台的社会历史为背景，以一代名伶马啸天几十年奋斗的故事为中心，通过他在事业上的巨大成功和在感情上的坎坷波折为托，充分展示出一代京剧大师不平凡的一生。